我们普遍性地认为马克思主义的定义有五点。

其中最重要的一点是：关于全世界无产阶级和全人类彻底解放的学说。这句话不好理解，无产阶级和人类被什么压迫了，为什么需要解放？这个问题，我们将在后面讲政治经济学的时候来回答。

列宁在《马克思主义的三个来源和三个组成部分》中将马克思主义分为三个部分：马克思主义的哲学、政治经济学、科学社会主义，其对应的三个来源是德国古典哲学、英国古典政治经济学、法国空想社会主义。在当时（19世纪的欧洲）的社会经济历史条件是工业革命后的欧洲资本主义经济大发展，由此带来了无产阶级反对资产阶级的斗争（欧洲三大工人运动）的实践基础。其关系具体可以用下图表示。下面我将尽量用不那么晦涩的语言分别介绍。

一、马克思主义哲学

马克思主义哲学是马克思主义的方法论。哲学的定义是：关于世界观的说法，是自然知识和社会知识的总结和概括。通俗地说，就是看待事物的方法和观点。举一个例子，同样下了一场雨，持有不同哲学观点的哲学家会有不同的看法。

董仲舒（天人感应论）会说：下雨是因为皇帝的德行好感动了上苍所以下了这场雨。

释迦牟尼（佛教）会说：这场雨开始下是因为它“缘起”，这场雨结束是因为它“缘落”（缘起则生，缘落则灭）。

王阳明（心学）会说：我得感受到这场雨，它才是存在的，如果我没有亲身感受到这场雨，那么它就是不存在的。（你未看此花时,此花与汝同归于寂;你来看此花时,则此花颜色一时明白起来。）

接受过教育的现代人会说:下雨是因为是地球上的水受到太阳光的照射后，就变成水蒸气被蒸发到空气中去了，水汽在高空遇到冷空气便凝聚成小水滴。

你看，仅仅是这么一场小小的雨，持不同哲学观点的人的看法就不同，假如映射到实际的社会生产生活实践，那便会有千万种不同的看法。试想，如果一个社会，遇到同一个问题便存在几十上百种不同甚至对立的看法，那其对社会发展当然是不利的，所以这就是为什么我们常讲“统一思想”。

幸运的是，我们从中找到了一种正确的真理，即马克思主义哲学。其中最重要的是辩证唯物主义和历史唯物主义。

二、马克思主义政治经济学

马克思主义政治经济学是马克思主义的主体。政治经济学是一门什么样的科学呢?这首先要从它的研究对象谈起。马克思主义政治经济学研究的对象是生产关系。恩格斯明确指出，“经济学所研究的不是物，而是人和人之间的关系，归根到底是阶级和阶级之间的关系”。人们之间的生产关系是怎样发生的呢? 这就要从人类的生产活动谈起。

政治经济学的基础，通俗地说：就是人们首先必须有吃、穿、住，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等活动。人们要吃、穿、住，就必须进行生产活动。所以，直接的物质生活资料的生产,构成了人类社会发展的基础。没有劳动人民的生产活动，人类就不能生存，社会就不能发展。这个人类历史的发展规律，是马克思发现的。讲得更通俗一点，就是“不干活就没饭吃”。

那么要生产，人们就要结成一定的相互关系,孤立的个人是没法进行生产的。正如马克思所指出的:“为了进行生产，人们便发生一定的联系和关系，只有在这些社会联系和社会关系的范围内,才会有他们对自然界的关系,才会有生产。”人们在生产过程中所结成的这种关系，就叫生产关系。在阶级社会里，这种关系归根到底表现为阶级关系。

三、科学社会主义

科学社会主义是马克思主义的归宿。通过政治经济学的研究，最后得到了资产阶级必然灭亡和无产阶级必然胜利的“两个必然”的历史结论。而直接指导无产阶级走向胜利的理论就是“科学社会主义”。

在科学社会主义之前，欧洲已经有一部分人意识到了资本主义必然灭亡，但是却找不到合适的现实道路，这些人的思想我们称之为“空想社会主义”。其中的代表人物是：圣西门、傅里叶和欧文。他们的尝试虽然失败了，但是并不影响他们的伟大，因为他们所代表的空想社会主义是科学社会主义的直接来源。

（以上三位先贤，我们称其为“空想社会主义三杰”）

1848年2月24日，《共产党宣言》出版。这部光辉著作标志着科学社会主义的诞生。由此开始，无产阶级革命便开始有了科学的理论基础，由此，轰轰烈烈的国际共产主义运动便开始了，其中的典型代表便是巴黎公社运动和十月革命。除此之外，中国共产党从建党以来的全部革命、建设、改革实践，是国际共产主义运动的一部分，其理论来源便是科学社会主义。

回到题目的问题，马克思主义到底是啥？综上所述，我们可以用一句话说：马克思用哲学的方法研究政治经济学，最后得到了科学社会主义的结论。